Ouvert Musée ouvert

10:00 18:00

Billeterie

L’ Entrée du port de Sète en 1942 – Gabriel COUDERC

Gabriel Couderc (Sète, 1905 - 1994)

Natif de Sète, Gabriel Couderc fait ses études à l’école des beaux-arts de Montpellier puis aux Arts Décoratifs à Paris. Au moment où s’impose le retour à l’ordre, il admire Paul Cézanne et se reconnaît dans la volonté de maîtrise affichée par Roger de La Fresnaye (1885-1925).

Il partage avec lui la conviction que le cubisme est un nouvel avatar du classicisme. En 1934, la lecture du traité d’André Lhote, «La Peinture, le cœur, l’esprit», paru deux ans plus tôt, donne une formulation à ses propres intuitions et un axe solide à son travail.

Revenu sur Sète, Couderc participe au groupe de paysages Frédéric Bazille en 1936-37 puis devient après guerre le chef de file avec François Desnoyer du groupe Montpellier-Sète, conciliant dans ses recherches sur le paysage sa grande sensibilité à la couleur avec une démarche profondément intellectualisée et méthodique

La vie de Sète et ses habitants au cœur de son œuvre

Sa peinture témoigne de thèmes de prédilection, tous liés à la ville de Sète : le port, les cargos, la pointe courte, les quais et les scènes de vie des pêcheurs. On y décèle un héritage du cubisme et ses relations avec la couleur. Les rapports plastiques entre les teintes structurent l’espace intérieur et extérieur, ainsi que la profondeur.

Dans ce Port de Sète en 1942, où l’horizon est barré par les lignes du port et les colonnes de nuages, la douceur des teintes bleutées du petit matin laisse résonner les deux drapeaux français – manifeste patriote du peintre qui a combattu en Syrie. Initialement située en zone libre, la ville est occupée par les Allemands en novembre 1942. Sa position stratégique lui vaut d’être intégrée au système fortifié du Mur de la Méditerranée. Elle subira encore les bombardements alliés et les destructions allemandes avant d’être libérée le 20 août 1944

Entrée du port de Sète en 1942 - Gabriel COUDERC Huile sur toile 65,3 x 92,3 cm
Huile sur toile 65,3 x 92,3 cm

De l'artiste au conservateur du Musée Paul Valéry

Alors installé dans sa ville natale, Couderc est avec Camille Descossy à l’origine du groupe Frédéric Bazille mais la guerre finit par séparer ses membres. En 1946, il devient conservateur et directeur du musée municipal de Sète. Il s’agit alors d’une modeste institution qui partage son espace avec une école primaire.

Les lieux sont vétustes, le toit est resté en partie écroulé après les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Gabriel Couderc va ainsi déplacer des « kilos de poussière » pour valoriser les tableaux modernes signés Dufy, Marquet…. Pour le musée de sa ville, Gabriel Couderc a des projets.

Après la mise en valeur de peintures modernes, il ouvre une salle Paul Valéry consacrée au poète. Le musée se développe. Très vite à l’étroit, Gabriel Couderc suggère son agrandissement : un nouveau lieu sera bâti… Le Musée Paul Valéry, « l’œuvre » de Gabriel Couderc, est inauguré en 1970, il y termine sa carrière en 1976.

Sous sa direction les collections s’enrichissent et reflètent ses intérêts artistiques et ses propres recherches. Les collections accueilleront 23 toiles et 6 œuvres graphiques de l’artiste. Ce corpus complète à la fois l’œuvre de Gabriel Couderc et étoffe la représentation du groupe Montpellier-Sète.

Découvrez nos Oeuvres Phares